现代研究证明，海带不仅是一种营养价值丰富的食品，也是一种具有保健作用的健康食品。海带除可以补充人体需要的蛋白质、脂肪碳水化合物、维生素、微量元素外，还能吸收肠内有害物质，防止便秘，在体内起整肠作用和离子交换作用，并能排出体内有害元素，如银、铅、镉等，经常食用海带可以调节体内的新陈代谢机能，增强体质，预防甲状腺肿大，增强皮肤光泽和弹性、软化血管、降低胆固醇，防止高血压和心血管疾病，更重要的是，海带具有较强的抗癌功效。

海带多糖(藻酸盐)的抗癌功效：日本北里大学山本一郎教授，利用海带提取液及海带粉对小鼠肿瘤进行了抑制试验，研究发现，腹腔注射海带提取物对移植在小鼠皮下的肉瘤—180肿瘤细胞有抑制作用，三石海带的提取物对肿瘤抑制率为94.8%，长海带为92.3%，普通海带为65.9%，如果用2%的海带粉末混入小鼠饲料，对用甘油二甲醚(DHIH)诱发的肠癌抑制效果为70%，而对照饲料组(不含海带粉末)只有30%的效果，说明海带对化学药物诱发的肿瘤具有抑制作用。在利用海带粉末抑制乳腺癌的试验中，也看到类似抑制效果。山本认为海带类抑制癌症的有效成分主要是海带的硫酸多糖。它不是直接作用于肿瘤细胞，而是提高生物体对癌症的防御能力，在肠内把有害物质转变为无害物质，通过这种间接作用抑制了癌症。

M.Fujihara等研究了海带多糖(藻酸盐)的抗肿瘤活性，研究发现，不同来源的海带多糖对各种各祥的肿瘤都有一定的抑制作用，而且海带多糖的抗肿瘤活性取决于单体聚合物组成，即—D—甘露糖醛酸(MM—段)和—L—古罗糖醛酸(GG一段)的组成及比例。进一步研究发现，藻酸盐的杭肿瘤活性巨噬细胞趋化活性的增加有关，而不同糖醛酸组成的藻酸盐刺激巨噬细胞趋化活性的能力差别较大。

M.Fujihara还研究了钙离子对海带多糖抗肿瘤活性的影响，研究发现在海带多糖浴液中加入钙离子能增加其抗肿瘤活性。

澳托雷等研究了海带多糖及其组成在促进人体单核细胞产生肿瘤坏死的一因子，细胞溶解素—1和细胞溶解素—6过程中的作用，研究发现，所试的几种海带多糖都有较强的促进单核细胞产生三种细胞溶解素的能力。