海带是一种营养价值和药用价值较高的冷水性海藻植物，在自然界中大多生长在潮下带2-3米的岩石上。我国的海带主要是从日本北海道及苏联亚洲部分的堪察加等地区引进的。目前是黄海、渤海人工养殖的主要海藻。

海带中的碘海带对海水中的碘有很强的富集能力，海带中的碘是海水含碘量的几万倍，在所有海藻中海带的含碘量最高，达6%。

不同种类海带含碘量不同，而且差异很大。造成海带含碘量不同的原因大致有三个，一是外部环境，如:季节、海域、深度、温度、纬度等等。二是测定方法，不同的测定方法其结果都有一定误差。三是海带本身，从海带的叶部到茎部。

碘遍及藻体的各个部分，但一般来讲海带叶部外缘部分的含碘量高。碘是人类生存所必需的微摄元素，对人体的智力发育影响很大。一个正常人需要碘的总量约为75毫克，每天碘的需要量约300微克，一升血液中至少需碘约50微克。目前很多人知道人体缺碘会导致甲状腺肿大，但不很了解缺碘还可影响智力发育，造成智力低下。在我国1000余万智力残疾人中，90%是由于缺碘引起的。孕妇怀孕期严重缺碘会造成婴儿智力低下或痴呆。儿童期缺碘有可能引起智商低下，因此充分利用海带中的碘。进一步摸清碘在海带中的存在形式以及比例是十分有意义的研究课题。

我国海带年产量(干品)30多万吨.其中碘含量1500多吨.这是一座宏大的生物“碘库”。科学合理地开发利用海带“碘库”，为人民的生活和健康服务，是今后海藻养殖和加工中的主攻方向，也是科技工作者的一个重要职责。