海带是一种营养价值和药用价值较高的冷水性海藻植物，在自然界中大多生长在潮下带2-3米的岩石上。我国的海带主要是从日本北海道及苏联亚洲部分的堪察加等地区引进的。目前是黄海、渤海人工养殖的主要海藻。

近几年来，随着科学技术进步以及人工养殖面积的增加，海带资源的开发利用越来越引起人们的重视。海带含有多种营养成分及芳用疗效成分国内外许多专家称海带为“长寿菜”。我国古代的许多医著中知海带的保健医疗功能都有记载，现代医学研究也发现海带有防止甲状腺肿大，降血压，以及抗肿瘤活性的作用。另外海带也被科学家称为“食品碘库”，因为它含有其他所有植物不可匹比的含碘量。海带中还含有大盆的氨基酸、蛋白质、矿物元素、脂肪酸、纤维素以及海藻胶、海藻多糖等等。下面分别探讨—下海带的主要营养成分和药用价值，以及海带中碘对人体智力的影响。

海带中的碳水化合物海带干重的50—60%是碳水化合物。

海带中含有单糖(葡萄搪、菜糖等)和低聚搪(蔗糖、麦芽搪等)。由于这些糖的含量很低，不能构成海带的营养价值，相比之下多糖才是海带中碳水化合物的主要成分。海带中的多搪过去被认为是难以消化的其实水溶性多糖因肠内细菌分解而被吸收的仅是供给能量的部分，没有被消化的多糖则起着食物纤维的作用。海带食物纤维的代表是褐藻胶，其分子结构式是由c1和c4键合的B—D甘露糖醛酸和L—古罗糖醛单位所组成，褐藻胶酸在海带中的含量大约在24—30%之间。

1990年我们分析威海海区干海带中褐藻酸盐的含量为24.61%。褐藻酸盐除了大量用于食品冷饮以及纺织印染业外，在医学上主要用于预防白血病、骨病(阻止放射性惚在人体内的吸收)和阻止脂肪、胆固聆的吸收等等。

此外海带的细胞壁中还含有相当数量的纤维素，其化学结构与褐藻酸相似。文献报导海带中纤维素的含量在2—5%之间，但我们最近使用化学方法分析威海海区千海带的粗纤维含量为7.2%，明显高于我们同时分析的其他海藻(石花菜除外，其粗纤维含量为10.8%)。在医学上纤维素可以加强食物在肠内的消化和吸收，加快人体内废物的排泄，减少肠道对胆固醇的吸收，降低血液中胆固醇的浓度。

多食海带对预防肠癌，防止动脉粥样硬化的形成有积极作用。